Mosselen als goedkoop lokmiddel: Dit is het geheim achter de 1+1-gratisacties in de supermarkt

“Aan 4 à 5 euro per kilo jumbo’s zouden wij 2 à 3 euro verlies draaien. Dat bestaat eigenlijk niet”. Aan het woord is André Bols (63) in Het Laatste Nieuws, een ervaren mosselgroothandelaar uit Kampenhout. Terwijl supermarkten elkaar de loef afsteken met waanzinnige stuntprijzen, trekt hij aan de alarmbel. De mosselsector is volgens hem drastisch veranderd: enkele grote Nederlandse spelers bezitten inmiddels de markt, jagen de fabrieksproductie op en dicteren de prijzen.

Wie vandaag de supermarkt binnenstapt, waant zich in een prijsparadijs. Carrefour Market biedt Imperial-mosselen aan voor € 3,50 per kilo via een 1+1-actie. Albert Heijn gooit vanaf morgen zelfs de grotere jumbo’s in de strijd voor een bodemprijs van € 4,50 per kilo, terwijl Lidl en Aldi de absolute bodem opzoeken met super-mosselen voor amper € 2,25 per kilo.

Bols verklaart die onwaarschijnlijke bodemprijzen door te wijzen op de herkomst. Om de kosten te drukken, worden hoogwaardige Wadden-mosselen massaal versneden met goedkopere import uit Engeland en Ierland. “Zeker bij de kleinere exemplaren zoals de super-mosselen vermoed ik dat het merendeel in de verpakking – tot 80 procent toe – uit Engelse of Ierse wateren komt”.

Bovendien functioneren de mosselen louter als 'lokmiddel' voor de supermarkten. De echte winstmarges worden geboekt op de bijproducten in de winkelkar, zoals de witte wijn, frieten en mayonaise die strategisch naast de mosselen in de reclamefolders blinken.

De warenhuizen spelen daarnaast een gevaarlijk spel met de natuur. Onder immense commerciële druk ging het bodemcultuurseizoen dit jaar al medio juni van start – weken vroeger dan de traditionele start begin juli. Bols denkt met nostalgie terug aan de tijd dat handelaars met hun vrachtwagens letterlijk achter een gesloten slagboom moesten wachten tot het officiële startschot. “Toen hadden die mosselen tenminste tijd gehad om dikker en rijper te worden”. Nu vlakt de kwaliteit na een goede eerste week al snel af.

Fijnproevers wachten volgens de groothandelaar dan ook beter tot september of oktober, wanneer de mosselen op hun dikst zijn. Wie nu al topkwaliteit wil, betaalt bij de speciaalzaak weliswaar meer – rond de € 12 per kilo voor jumbo's bij Bols – maar ontsnapt aan de nadelen van de supermarktbakjes. “In vacuümverpakkingen uit de supermarkt zit vaak veel vocht. Je denkt dat je 1 kilo koopt, maar eigenlijk hou je misschien maar 800 gram over”.