Dashboardlampje negeren? Dit kost je honderden euro's aan de pomp

Het is een scenario dat bijna elke automobilist herkent: je start de auto, rijdt de straat uit en plotseling licht er een oranje symbooltje op het dashboard op. Een uitroepteken tussen twee haakjes, het waarschuwingssysteem voor de bandenspanning (TPMS). De menselijke neiging om dit soort signalen te negeren is groot. "Dat komt dit weekend wel bij het tankstation," prevelen we vaak tegen onszelf. Een gevaarlijke en buitengewoon dure misvatting, want doorrijden met een te lage bandenspanning is een aanslag op zowel je veiligheid als je portemonnee.

Wanneer een band niet genoeg lucht bevat, verandert de vorm van het rubber op het asfalt. De band wordt platter en het loopvlak zakt door, waardoor het contactoppervlak met de weg groter en breder wordt. Wat logisch klinkt als 'meer grip', is in de praktijk juist een mechanische ramp: de rolweerstand neemt gigantisch toe. De motor van de auto moet simpelweg veel harder zwoegen om dezelfde snelheid te behouden en vooruit te komen.

Dit vertaalt zich direct naar de pomp. Rijden met banden die slechts een halve bar onder de adviesspanning zitten, kan het brandstofverbruik al met 3 tot 5 procent verhogen. Wie maandenlang met slappe banden rondrijdt,兵 speekt ongemerkt tientallen, zo niet honderden euro's aan extra benzine of elektriciteit weg.

Naast een hogere brandstofrekening zorgt die verhoogde rolweerstand voor een veel snellere en vooral onregelmatige slijtage van het rubber. Bij een zachte band rust het gewicht van de auto niet langer gelijkmatig op het gehele loopvlak, maar drukt het voornamelijk op de buitenste randen (de schouders) van de band. Het resultaat is dat de zijkanten van het profiel in sneltreinvaart wegslijten, terwijl het middenvlak nauwelijks wordt benut.

Banden die op deze manier onregelmatig afslijten, verliezen sneller hun wettelijk verplichte profieldiepte en moeten vroegtijdig worden vervangen. In plaats van de gemiddelde veertigduizend kilometer die een kwaliteitsband hoort mee te gaan, sta je met een chronisch te lage bandenspanning soms al na de helft van die afstand bij de garage voor een prijzige nieuwe set.

Het financiële plaatje is pijnlijk, maar het veiligheidsrisico is ronduit angstaanjagend. Een autoband heeft de juiste hoeveelheid lucht nodig om zijn structurele stijfheid te behouden. Mist die druk, dan reageert de auto veel trager op stuurbewegingen en wordt het weggedrag in scherpe bochten onvoorspelbaar en dweilerig.

Het grootste gevaar schuilt echter in de remweg. Bij een noodstop kan een set zachte banden de remweg bij een snelheid van 100 kilometer per uur met enkele meters verlengen. Die paar meter maken in de praktijk vaak het verschil tussen een succesvolle stop en een zware kop-staartbotsing. Bovendien kan het rubber door de constante extreme wrijving zo heet worden dat de band onderweg bezwijkt, met een levensgevaarlijke klapband tot gevolg.

De oplossing is gelukkig even simpel als gratis: controleer minimaal één keer per maand de bandenspanning bij een tankstation, bij voorkeur wanneer de banden nog koud zijn. Het kost vijf minuten tijd, maar het bespaart je een hoop ellende en een lege portemonnee.