Superfoods: wondermiddel of gewoon slimme marketing?

26 sep , 22:00 • Voeding

Chiazaad, gojibessen, quinoa, spirulina: de lijst met zogenaamde “superfoods” lijkt elk jaar langer te worden. Ze worden aangeprezen als wondermiddelen voor een langer en gezonder leven, vaak met exotische namen en bijbehorende prijskaartjes. In de rekken van natuurwinkels en zelfs in de supermarkt krijgen ze een ereplaats. Maar zijn die superfoods wel écht zo bijzonder, of gaat het vooral om slimme marketing?

Wat maakt een superfood “super”?

De term superfood is geen wetenschappelijke categorie. Het is eerder een marketinglabel dat gebruikt wordt voor voedingsmiddelen die rijk zijn aan bepaalde voedingsstoffen zoals antioxidanten, vitaminen of omega-3-vetzuren. Chiazaad bevat bijvoorbeeld veel vezels, blauwe bessen zijn rijk aan antioxidanten en quinoa is een goede bron van plantaardige eiwitten.

Die voedingsstoffen zijn ongetwijfeld gezond, maar dat maakt een product nog niet per se magisch. Voedingsdeskundigen benadrukken dat je dezelfde voordelen vaak ook uit goedkopere en meer alledaagse producten kan halen.

Wat zegt de wetenschap?

Onderzoek bevestigt dat veel superfoods nuttige voedingsstoffen bevatten, maar wetenschappers zijn voorzichtig met de claims die eraan gekoppeld worden. Er is geen enkel bewijs dat één enkel voedingsmiddel je gezondheid drastisch verbetert of ziektes voorkomt.

Een gezond dieet draait om variatie. Een handvol blauwe bessen per dag kan bijdragen aan je gezondheid, maar dat geldt evenzeer voor een appel, een wortel of een kom volkoren granen. De kracht zit in het geheel van je eetpatroon, niet in dat ene “magische” ingrediënt.

De rol van marketing

De populariteit van superfoods is deels te danken aan slimme marketing. Producten met exotische namen en kleurrijke verpakkingen spreken tot de verbeelding. Bovendien speelt het idee mee dat “nieuw” of “bijzonder” automatisch beter is. Dat verklaart ook waarom consumenten bereid zijn om meer te betalen voor een zakje gojibessen dan voor lokaal fruit.

Volgens Test-Aankoop zijn veel superfoods bovendien sterk geprijsd, zonder dat ze significant beter scoren dan klassieke alternatieven. Zo bevatten lijnzaad en havermout net zo veel vezels als chiazaad, maar kosten ze een fractie van de prijs.

Lokaal alternatief: onze eigen superfoods

België en Europa hebben zelf heel wat voedingsmiddelen die je evengoed “super” zou kunnen noemen. Denk aan boerenkool, rode biet, linzen, appels en seizoensbessen. Ze zijn rijk aan vitaminen en mineralen, betaalbaar en vaak duurzamer omdat ze lokaal geteeld worden.

Door te kiezen voor lokale alternatieven verklein je niet alleen je ecologische voetafdruk, maar spaar je ook je portemonnee.

Hoe kies je verstandig?

Wie toch graag experimenteert met superfoods hoeft ze niet te bannen. Ze kunnen een leuke aanvulling zijn op je dieet, zolang je ze niet ziet als wondermiddel. Enkele tips:

Combineer superfoods altijd met een gevarieerd dieet.
Kijk kritisch naar prijs en claims: meer betalen betekent niet altijd meer gezondheidsvoordeel.
Vergeet niet dat groenten, fruit, peulvruchten en volkoren granen uit eigen streek vaak net zo goed zijn.

Een nuchtere conclusie

Superfoods zijn niet ongezond en bevatten zeker nuttige stoffen, maar ze zijn geen magische oplossing. Hun “super”-status komt vooral voort uit marketing en exotische aantrekkingskracht. Wie echt gezond wil eten, vindt minstens evenveel kracht in gewone, betaalbare producten uit de supermarkt of van de lokale boer.