Geurtherapie: kan een simpele geur echt je stress verlagen?

Geurtherapie, of aromatherapie zoals het ook vaak genoemd wordt, lijkt de laatste jaren een opmerkelijke comeback te maken. Waar het vroeger vooral iets was dat je in een wellnesscentrum tegenkwam, vind je vandaag in bijna elke woonwinkel geurkaarsen, aroma-diffusers en etherische oliën. Zelfs grote ketens spelen in op de trend: van lavendel tot eucalyptus, de schappen liggen er vol mee. De belofte is eenvoudig maar aantrekkelijk: een geur die stress vermindert en je humeur verbetert. Maar werkt het echt zo eenvoudig?

De wetenschap staat niet stil, en ook geurtherapie krijgt steeds meer aandacht van onderzoekers. Geuren hebben namelijk een directe verbinding met het limbisch systeem, het deel van ons brein dat emoties en herinneringen regelt. Een geur kan daardoor in enkele seconden een gevoel van rust of juist alertheid oproepen.

Zo toont onderzoek aan dat lavendel een kalmerend effect kan hebben en zelfs de hartslag kan verlagen. Citrusgeuren zoals sinaasappel en citroen daarentegen werken verfrissend en kunnen helpen om concentratie te verhogen. Het is dus niet toevallig dat veel mensen naar specifieke aroma’s grijpen op momenten van stress.

Wat vroeger een nichepraktijk was, is nu mainstream geworden. Steeds meer mensen hebben een elektrische diffuser in huis staan, waarmee ze etherische oliën verdampen. Ook geurkaarsen beleven een hoogtepunt. Ze worden niet alleen gebruikt om een aangename sfeer te creëren, maar ook doelbewust om tot rust te komen na een drukke werkdag.

Vooral in stressvolle periodes, zoals tijdens de coronapandemie of bij grote werkdruk, merken verkopers een duidelijke stijging in de verkoop van aromaproducten. Het lijkt alsof mensen opnieuw de kracht van geur ontdekken als eenvoudig hulpmiddel in een hectische wereld.

Toch waarschuwen experts dat we geurtherapie niet als wondermiddel mogen zien. Het kan zeker bijdragen aan ontspanning, maar lost geen structurele oorzaken van stress op. Een diffuser kan je helpen ontspannen, maar wie voortdurend onder hoge druk staat, moet nog altijd op zoek naar bredere oplossingen zoals beweging, slaap en tijdsbeheer.

Daarnaast is het belangrijk om kwaliteitsvolle producten te gebruiken. Niet alle geurkaarsen of oliën zijn even veilig: sommige bevatten synthetische stoffen die schadelijk kunnen zijn bij langdurig inademen. Wie geurtherapie wil toepassen, kiest best voor pure, natuurlijke oliën van betrouwbare merken.

Wat geurtherapie vooral populair maakt, is dat het eenvoudig en toegankelijk is. Een paar druppels olie in een diffuser, een geurkaars aansteken of een druppel eucalyptus in een stoombad: het vraagt weinig moeite, maar kan wel een rustgevend ritueel worden.

Veel mensen koppelen geuren ook aan vaste gewoontes. Een lavendelgeur in de slaapkamer kan het lichaam bijvoorbeeld leren dat het tijd is om te ontspannen en te slapen. Een frisse muntgeur in de werkkamer kan dan weer helpen om geconcentreerd te blijven. Die associaties versterken de werking en maken dat geurtherapie in het dagelijks leven een vaste plaats kan krijgen.

De heropleving van geurtherapie past in een bredere trend waarbij mensen op zoek gaan naar kleine, natuurlijke hulpmiddelen om beter om te gaan met stress. Net zoals yoga, meditatie en journaling, biedt ook geurtherapie een moment van rust in een druk bestaan. Het is laagdrempelig, betaalbaar en geeft snel resultaat, al is het vooral als aanvulling bedoeld en niet als oplossing op zich.